Mordu par un parent, un homme de Tampa Bay infecté par la chair

Note de l'éditeur : cette histoire contient des images que certains peuvent trouver dérangeantes.

La petite bosse surélevée, peut-être de la taille d'un quart, sur sa cuisse gauche a été une surprise pour Donnie Adams lorsqu'il a ressenti de la douleur pour la première fois.

La seule explication que l'homme de Riverview pouvait trouver était que cela s'était produit lorsqu'il était intervenu pour arrêter une bagarre lors d'une réunion de famille deux jours plus tôt.

Cela ressemblait à une morsure, alors le 14 février, il s'est rendu aux urgences de l'hôpital HCA Florida Northside à Saint-Pétersbourg pour un vaccin contre le tétanos et des antibiotiques.

Trois jours plus tard et à peine capable de marcher, Adams, 52 ans, était de retour à l'hôpital. Cette fois, il a été transporté d'urgence en chirurgie d'urgence, où le chirurgien généraliste et spécialiste des soins des plaies Fritz Brink s'est battu pour sauver sa jambe – et peut-être sa vie.

Chaque incision du scalpel de Brink a révélé de la chair en décomposition rouge vif qui s'étendait presque du genou à l'aine. Environ 70% du tissu à l'avant de la cuisse d'Adams a dû être découpé. Une intervention chirurgicale de suivi a également été nécessaire pour retirer une partie de la chair infectée restante.

Et les médecins ne doutent pas que cette infection a commencé, entre autres, par une morsure à la jambe par l'un de ses proches.

Les bactéries mangeuses de chair ont posé un danger connu pour les nageurs et les autres personnes qui pénètrent dans le golfe du Mexique avec des plaies ouvertes ou des coupures. Connue sous le nom de fasciite nécrosante, la bactérie à propagation rapide tue les tissus qui entourent les muscles et les nerfs. Mais les médecins de l'hôpital HCA Florida Northside disent n'avoir jamais vu un cas comme celui d'Adams, où l'infection était le résultat d'une morsure - d'un autre être humain.

Pourtant, le diagnostic a du sens, a déclaré Brink. Chaudes et humides, les bouches humaines sont un terreau idéal pour une multitude de bactéries qui sont normalement détruites par l'acide gastrique.

La perforation de la peau d'Adams, cependant, a permis aux bactéries de pénétrer dans la couche de tissu en dessous. On ne saura peut-être jamais si ce sont des germes de la bouche de son parent ou des microbes en suspension dans l'air qui ont pénétré la plaie plus tard.

"Une morsure humaine est plus sale qu'une morsure de chien en ce qui concerne les types de bactéries qui se développent", a déclaré Brink. "Les bactéries normales dans un endroit anormal peuvent être un vrai problème."

Brink avait prévenu Adams avant qu'il ne soit anesthésié pour une intervention chirurgicale qu'il pourrait sortir avec une blessure de taille décente. Un suintement gris d'eau de vaisselle s'est échappé de sa première incision, signe révélateur d'une fasciite nécrosante. Mais Brink ne s'attendait pas à rencontrer autant de chair infectée.

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Chaque centimètre de cuisse qu'il examinait s'accompagnait d'un choix difficile.

"Vous êtes déchiré entre être aussi agressif que possible pour empêcher l'infection de se propager et laisser autant de tissus derrière vous pour qu'il ne faille pas deux ans pour guérir", a déclaré Brink.

Si Adams avait attendu un autre jour pour retourner à l'hôpital, l'infection se serait probablement déjà propagée à son abdomen et il aurait dû être placé en soins intensifs en raison d'un risque élevé de choc septique, a déclaré Brink.

"Il aurait été difficile de contrôler l'infection", a-t-il déclaré.

Adams a passé près de trois semaines à se rétablir à l'hôpital. Même après avoir été libéré, il a encore dû faire face à six mois de traitement pour guérir la blessure qui, selon la plaisanterie d'Adams, donnait l'impression que sa jambe était "séparée par deux requins". Son régime de traitement comprenait des visites au centre de soins des plaies et de médecine hyperbare de l'hôpital HCA Florida Pasadena, où Brink a utilisé une thérapie connue sous le nom de Wound VAC.

Une éponge est insérée à la place du tissu manquant et est ensuite recouverte d'un drap en plastique. Une pression négative ou une aspiration est ensuite appliquée sur la plaie, stimulant la création de nouveaux vaisseaux sanguins et accélérant le processus de guérison.

Le pansement était changé parfois trois fois par semaine, selon les besoins. Brink a continué à s'occuper d'Adams même lorsque l'assurance du patient a cessé de couvrir le traitement. Finalement, Adams a appris à utiliser le VAC pour plaies et à changer son propre pansement.

Brink a déclaré que la positivité de son patient et sa volonté de suivre un régime recommandé ont joué un rôle dans la cicatrisation de sa plaie en deux fois moins de temps que prévu.

Adams, qui travaille dans un salon funéraire, a déclaré qu'il n'avait pas senti de morsure au moment où il s'est interposé entre deux membres de la famille en conflit. Il a fait face à l'épreuve en priant et en méditant, a-t-il dit.

"Les parties impliquées sont très tristes", a-t-il déclaré.

Sa jambe porte maintenant un réseau de cicatrices mais est pleinement fonctionnelle, à l'exception de douleurs occasionnelles, a-t-il déclaré. Il voit la beauté dans les imperfections.

"Je suis reconnaissant d'avoir ma jambe et des soins que j'ai reçus", a-t-il déclaré.

Adams a déclaré qu'il espère que son histoire encouragera les autres à être prudents et à faire vérifier les blessures par des professionnels de la santé.

"Vous ne savez pas ce qui se passe en dessous", a-t-il dit. "Cela pourrait être quelque chose qui met la vie en danger."